Twitter arriba, Twitter abajo… todo el mundo habla y se engancha a esta red social de microblogging que cuenta cada vez con más adeptos. Esta red permite pequeñas frases de menos de 140 caracteres que son leídas por los followers (seguidores, ya que en Twitter tienes que apuntar a tu lista de contactos a la gente a la que quieres seguir) y posiblemente en su sencillez radique su éxito. Pero… ¿para qué sirve realmente? Muchas veces nos perdemos en las explicaciones técnicas y las consecuencias ’sociales’ del uso de una determinada red, pero omitimos lo básico: qué hacen los usuarios en Twitter. A esta elemental pregunta ha respondido el sitio TheNextWeb en un artículo titulado “Los catorce usos que la gente hace de Twitter” y de los cuales extraemos a continuación los usos más habituales y añadimos alguno de cosecha propia:

Chatear. No es desde luego la herramienta más adecuada para ello pero su sencillez, inmediatez y sobre todo, su ubicuidad, han conseguido que la red del pajarito azul plante cara a muchas redes de chat mediante el empleo de las ‘@’ (símbolo que seguido del nombre de usuario indica que el mensaje va dirigido a esa persona). La inmediatez de sus mensajes hace que sea Twitter sea más efectivo que el correo electrónico para pequeños mensajes, y el hecho de llevar el móvil siempre encima (su expansión a los teléfonos móviles ha contribuido en gran parte al éxito de esta red), ha desbancado en muchas ocasiones a los programas tipo Messenger. Con todo, esta acepción de Twitter como programa de chat tiene muchos enemigos, puesto que algunos consideran que este tipo de usuarios son muy ‘ruidosos’ (acostúmbrese a este término acuñado en la red social y que hace mención a los usuarios excesivamente locuaces) y los borran de su lista. Tenga en cuenta que muchos miden el éxito en Twitter por el número de seguidores, así que hay que cuidar el contenido.

Spam. Si creía que podría librarse de esta peste en las redes sociales, estaba en un craso error. Los ’spammers’ son auténticos oportunistas y en su objetivo por alcanzar los buzones del mayor número de usuarios posibles, han encontrado en Twitter un auténtico filón, pero están mordiendo en hueso: por un lado, los usuarios vienen escarmentados de la traumática experiencia vivida con el correo electrónico, y por otro, los responsables de Twitter parece que se han tomado el asunto en serio y han dotado a los usuarios de herramientas para reportar este mal uso y bloquear así a los usuarios. De todas formas, no se sobresalte si le ofrecen Viagra o porno por Twitter.

Noticias de última hora. Puede parecer un asunto baladí, pero no lo es. El pulso en la red ahora se mide en Twitter y las noticias circulan mucho más rápido por esta red social que por otros medios. Por poner un ejemplo, fueron muchos los usuarios que conocieron sonoras noticias como el fallecimiento de Michael Jackson mucho antes a través de esta red que de las cabeceras de medios on-line. De hecho, la primera foto, que posteriormente circuló por los medios, sobre el accidente aéreo en el río Hudson, fue tomada por un usuario de Twitter.

Estar al día. Otro término con el que debe familiarizarse a partir de ahora es trending topics que podríamos traducir como ‘los temas más tratados’ y en alusión a lo más hablado en Twitter. Se puede imaginar que estos términos son de rabiosa actualidad y le servirán para tomar el pulso de la red y saber de qué se está hablando en un momento dado. Descubrirá que en bastantes ocasiones la red y los medios viven realidades muy diferentes.

Subidón de ego. Lo hemos puesto en quinta posición pero bien podría haber liderado la tabla. Alguien describió en una ocasión a Twitter como “pequeñas píldoras de vanidad” y es que la gran mayoría de sus usuarios lo utilizan para alimentar su ego, bien aireando sus particulares triunfos profesionales o personales (no se espere leer en un mensaje ‘me han despedido del trabajo’ ni ‘mi mujer se ha ido con otro’), bien disfrutando de las mieles de los retweets (también conocidos como RT, que son citas que hacen unos usuarios de otros cuando consideran que el contenido es interesante). El éxito social se mide en este caso por el número de followers: a más seguidores, mayor éxito.

Publicidad. Entiéndase en el sentido más amplio del término. Las grandes marcas comienzan a usar esta red social para dar a conocer sus promociones y para que se hagan una idea de la dimensión de la red como herramienta de marketing, el Dell llegó a medir sus ventas relacionadas con Twitter y alcanzaron la friolera de 3 millones de dólares (medidos en junio y desde 2007). En otra magnitud, los bloggers y columnistas, utilizan Twitter para divulgar sus artículos como lo hace un servidor.

Mensajería. La inmediatez y la ubicuidad a las que hacíamos mención al comienzo del artículo, son los grandes responsables de que muchos usuarios utilicen Twitter como un sustituto improvisado del correo electrónico mediante una función de mensajería privada integrada en el sistema, pero este hábito tiene sus limitaciones, ya que no se permiten más de 140 caracteres. Normas de la casa. También tiene sus riesgos, y es que la práctica totalidad de los usuarios se ha equivocado alguna vez y ha publicado por error a la vista de todos un mensaje que se presuponía privado.

Publicar fotografías. Móvil con cámara y Twitter: sin duda un matrimonio muy bien avenido y que puede dar lugar a inmortalizar situaciones muy divertidas. Antes mencionábamos la divulgación del accidente aéreo sobre el Hudson, pero posiblemente tuvo mucha más difusión la publicación del trasero de Demi Moore, en una foto subida a Twitter por su marido y que a punto estuvo de costarle el matrimonio (la foto, dicho sea de paso, fue vista por cerca de un millón de usuarios).

Como podrá apreciar, mediante esta somera muestra hemos podido comprobar el potencial de esta red social que tiene un gran inconveniente, en especial entre sus usuarios más intensivos, y es que engancha. Ahora por las mañanas, además de leer el periódico en el ordenador y consultar el correo, le resultará obligado pasarse por Twitter y estudiar con detenimiento lo acontecido en la red social mientras descansaba por la noche. Con todo, son mayores las ventajas que los inconvenientes de esta red social, de la que pese a su indiscutible éxito, seguimos sin conocer el modelo de negocio.

Fuente: Nuestro mundo tecnológico

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